In seguito alla trasformazione urbanistica di piazza del Popolo, progettata dall’architetto Giuseppe Valadier (1762-1839) per dare nuovo assetto al principale accesso alla città per chi proveniva dal nord, insieme alla fontana dei Leoni collocata al centro della piazza stessa, furono costruite le due fontane poste lungo i grandi emicicli laterali.

Autore: Giuseppe Valadier, Giovanni Ceccarini
Datazione: 1814-1823
Materiali: marmo, travertino
Alimentazione originaria: acquedotto Vergine

La fontana del Nettuno, collocata esattamente di fronte a quella della Dea Roma nell’emiciclo opposto,  si compone di un’ampia vasca di travertino di forma semicircolare sopra la quale una grande valva di conchiglia, anch’essa di travertino, raccoglie l’acqua riversata da una piccola tazza posta poco più in alto.

La fontana è ornata da un imponente gruppo scultoreo disegnato da Giuseppe Valadier e scolpito da Giovanni Ceccarini (c. 1790-1861), nel quale l’elemento principale è rappresentato da una statua raffigurante Nettuno con il tridente nella mano destra, ai piedi della quale trovano posto due statue di tritoni appoggiati a delfini.

Nel progetto originario del Valadier alla base dei due emicicli erano previsti anche due piccoli laghi a livello del terreno che non furono mai realizzati.
Un importante restauro di tutto il complesso monumentale ed artistico della piazza è stato realizzato nel 1997-1998.