Dopo la proclamazione dell'armistizio e gli scontri di Porta San Paolo, soldati di varie armi, insieme a reparti di granatieri e civili, organizzarono la difesa della città contro l'avanzata tedesca.
Il monumento si compone di una colonna antica di granito con capitello corinzio che poggia su un basamento moderno in travertino modanato, sul fronte del quale è l'iscrizione dedicatoria.

La colonna commemorativa è stata riposizionata nel 2005 sul piazzale, in corrispondenza dei nuovi percorsi dell'area a verde, nell’ambito di un progetto di riqualificazione della piazza finalizzato a valorizzare il sito come luogo della memoria collettiva; il progetto ha previsto anche la collocazione, sull’asse viario principale del giardino, di una lunga targa composta da cinque nuove lapidi in marmo di Carrara con l'elenco dei nomi dei caduti.