Creatore di questo straordinario complesso monumentale fu Apollodoro di Damasco, il celebre architetto che aveva accompagnato Traiano nella guerra contro i Daci, durante la quale progettò il ponte fortificato sul Danubio presso Drobeta, raffigurato poi sulla Colonna Traiana. Al suo nome sono legati altri complessi architettonici voluti dall’imperatore, come le Terme di Traiano sul Colle Oppio a Roma e il Porto di Traiano alla foce del Tevere. Morto Traiano, Apollodoro sarebbe caduto in disgrazia presso il suo successore Adriano, che si dilettava di architettura e che, secondo la leggenda, lo avrebbe fatto giustiziare perché piccato per i giudizi negativi che l’architetto aveva espresso sul progetto del Tempio di Venere e Roma, ideato dall’imperatore in persona.